แม้ว่าเบียร์จะเป็นหนึ่งในบรรดาเครื่องดื่มสุดฮิตของพวกเรามวลหมู่มนุษยชาติมานับพันปี และบางตำราก็บอกว่ามันสลักสำคัญต่อสังคมมากถึงขนาดส่งผลให้ชาวโลกเริ่มคิดทำการกสิกรรมเพาะปลูกขึ้นเป็นครั้งแรกกันเลยทีเดียว เบียร์กลับยังคงถูกเข้าใจอย่างผิด ๆ อยู่ร่ำไป
วันนี้เราก็เลยลองรวบรวมความคิดที่ไม่ถูกต้องเกี่ยวกับเบียร์ 8 อย่าง มาอภิปรายกันดูสักหน่อย
- เบียร์ดำต้องแรง
แม้ว่ามีหลายสิ่งในโลกที่ชวนให้คิดไปว่าสีเข้มนั้นสะท้อนถึงบางอย่างที่ดุดันและหนักหน่วง แต่นั่นไม่เกี่ยวกับเบียร์สีเข้มหรือสีดำ เพราะสีของเบียร์นั้นแปรผันตามระยะเวลาที่มอลต์ซึ่งเป็นวัตถุดิบหลักถูกคั่ว คือยิ่งคั่วนานมากก็ให้สีเข้มมากแต่ว่าระดับแอลกอฮอล์ไม่จำเป็นต้องแรงตามไปด้วย เพราะเรื่องนั้นขึ้นอยู่กับว่าจะมีน้ำตาลจากมอลต์ที่ถูกยีสต์จัดการแปรสภาพไปมากน้อยเพียงใดต่างหาก สำหรับความขมก็เช่นกัน เบียร์ดำอาจจะมีรสขมคั่วแบบกาแฟได้บ้างแต่นั่นก็เป็นคนละอย่างกันกับความขมแบบที่มาจากดอกฮอปส์อย่างเช่นในเบียร์สไตล์ไอพีเอ สรุปว่าเบียร์ดำไม่ว่าจะดำสนิทแค่ไหนไม่จำเป็นต้องแน่น ขม และแรง ว่ากันเป็นรายตัวไปจะดีกว่า
- เบียร์อร่อยต้องเสิร์ฟในอุณหภูมิเย็นจัด
ในเมืองร้อนชื้นอย่างบ้านเรานั้น เบียร์ลาเกอร์เย็นเฉียบก็เป็นสิ่งพึงประสงค์โดยทั่วไปสำหรับผู้คนที่ต้องการดับกระหาย อย่างที่เราเห็นได้จากการที่เบียร์ใส่น้ำแข็งและเบียร์วุ้นแก้วแช่ได้รับความนิยมแพร่หลายอย่างมากชนิดว่าเป็นภาพจำของคำว่าเบียร์ อีกทั้งยังมีบาร์หลายแห่งที่ประกาศก้องว่ามีเบียร์เย็นที่สุดในโลกให้บริการ เย็นแล้วเย็นอีกแบบที่เรียกว่ายะเยือกถึงอุณหภูมิติดลบกันไปเลย แนวปฏิบัติแบบนี้มีมานานจนกระทั่งหลายคนคิดไปว่ายิ่งเย็นยิ่งดี
แต่อันที่จริงการจะดื่มเบียร์ให้ได้รสชาติพอดิบพอดีที่สุด หนึ่งในปัจจัยสำคัญก็คืออุณหภูมิที่เหมาะสมนั่นเอง และเบียร์แต่ละชนิดก็มีคุณลักษณะที่แตกต่างกันไปเสียด้วย ยกตัวอย่างคร่าว ๆ เช่น เบียร์ที่เนื้อเบาบางถึงปานกลางจำพวกพิลสเนอร์หรือเพลเอลนั้น ก็ควรถูกดื่มด่ำที่อุณหภูมิ 4-6 องศาเซลเซียส ขณะที่เบียร์แบบที่น้ำเบียร์มีความแน่นหนากว่าก็เหมาะสมที่จะดื่มที่อุณหภูมิสูงขึ้น เป็นต้นว่า 10-12 องศาเซลเซียส เป็นต้น เพราะฉะนั้นคราวหน้าลองดื่มในอุณหภูมิที่เหมาะกับสไตล์เบียร์สิ แล้วคุณจะเข้าใจกลิ่นรสของเบียร์ในมือได้ดีกว่าเดิมเยอะ
- เบียร์กระป๋องคือเบียร์ไม่ดีและราคาถูก
เรื่องราวมายาคติเกี่ยวกับความไร้รสนิยมและราคาถูกของกระป๋องนั้นอาจจะมีความซับซ้อนและเกิดจากผลิตภัณฑ์ชนิดอื่นหลายอย่างที่มีมานมนานโดยเฉพาะพวกอาหารกระป๋องทั้งหลาย แต่เราขอบอกเลยว่าที่จริงแล้วกระป๋องอลูมิเนียมนั้นเป็นบรรจุภัณฑ์ที่ช่วยเก็บรักษาคุณภาพน้ำเบียร์ได้อย่างดีที่สุด เนื่องจากความสามารถในการปกป้องเบียร์จากแสงและออกซิเจนที่ทั้งขวดแก้วและเครื่องเสิร์ฟเบียร์สดต่างก็เทียบไม่ติดเลย ที่สำคัญคือเทคโนโลยีใหม่ ๆ ในปัจจุบันก็ทำให้ลวดลายบนกระป๋องนั้นสวยสดงดงามจนน่าสะสมไม่ใช่เล่น แถมยังมีน้ำหนักเบาและไม่แตกง่ายอีกด้วยนะ ช่วงหลังมานี้เราจึงได้เห็นเบียร์เทพ ๆ มาในรูปแบบกระป๋องกันเยอะแยะ และแม้กระทั่งวงการคราฟต์เบียร์ไทยเองก็เริ่มหันมาผลิตสินค้าในรูปแบบกระป๋องกันมากขึ้นด้วย
- คราฟต์เบียร์ควรจะต้องถูกเก็บบ่มเอาไว้ให้นานก่อนเปิดดื่ม
เรื่องนี้ดูเหมือนว่าจะถูกต้องเพียงบางส่วน เพราะเบียร์นั้นไม่เหมือนกับเครื่องดื่มหลายชนิดที่ผู้คนซื้อมาเก็บเอาไว้นานนับปีก่อนดื่มและการเป็นคราฟต์เบียร์ก็ไม่ใช่ข้อบ่งชี้ว่าคุณควรจะต้องเก็บงำมันไว้ให้เนิ่นนาน จริงอยู่ว่ามีเบียร์บางชนิดที่อาจให้รสที่นุ่มนวลขึ้นหรือเปลี่ยนไปจากเดิมเมื่อเราเก็บไว้อย่างถูกวิธีในระยะเวลาที่เหมาะสม เช่น เบียร์ที่เด่นด้านมอลต์และมีแอลกฮอล์สูงอย่างบาร์เลย์ไวน์ แต่โดยทั่วไปแล้วคุณควรจะรีบดื่มเบียร์โดยเร็วเพื่อลิ้มรสความสดใหม่อย่างที่ควรจะเป็น โดยเฉพาะเบียร์ที่เด่นด้านกลิ่นฮอปส์ต่าง ๆ เช่น ไอพีเอ คราวนี้ใครคิดจะซื้อเบียร์ไปบ่มไว้โดยหวังว่าจะได้ดื่มเบียร์แสนนุ่มลึกในอีกหลายเดือนหรือหลายปีข้างหน้าก็ให้ลองหาข้อมูลดูก่อนนะว่าเบียร์นั้น ๆ ควรถูกเก็บไว้หรือไม่อย่างไร ทำไปแบบไม่รู้สี่รู้แปดจนกลายเป็นเบียร์เก่าเก็บก็เสียดายแย่
- ลาเกอร์และพิลสเนอร์คือเบียร์แบบเดียวกัน
พูดแบบนี้ก็คงถูกต้องเพียงเสี้ยวเดียว เนื่องจากพิลสเนอร์นั้นเป็นเพียงหนึ่งในเบียร์ลาเกอร์หลาย ๆ แบบ เบียร์พิลสเนอร์นั้นชัดเจนว่ามีสีทองใสและให้รสชาติที่สดชื่นซาบซ่าน ส่วนลาเกอร์นั้นอาจจะมีสีดำหรือมีเนื้อหนักแน่นด้วยมอลต์มาเลยก็เป็นได้ เอาเป็นว่าลาเกอร์คือประเภทของเบียร์ (อีกประเภทเรียกว่าเอล) และพิลสเนอร์เป็นประเภทย่อยอย่างหนึ่งของเบียร์ลาเกอร์นั่นเอง
- เบียร์แช่เย็นที่ถูกทิ้งไว้จนอุ่น จะเกิดกลิ่นเหม็นฉุนแบบตัวสกังค์หรือแมลงสาบ
การที่อุณหภูมิของเบียร์เปลี่ยนไปมาอย่างมากบ่อย ๆ นั้นไม่ใช่เรื่องที่ดีก็จริง เนื่องจากอาจทำให้เบียร์มีลักษณะชืดและสูญเสียความสดใหม่ แต่กลิ่นฉุนแบบสกังค์หรือแมลงสาบนั้นเป็นปฏิกิริยาทางเคมีที่จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อเบียร์โดนแสงหรือรังสียูวีต่างหากล่ะ ดังนั้นคุณควรจะเก็บเบียร์ไว้ในที่มิดชิดไม่ถูกแสงมากนักจะดีกว่ามาก โดยเฉพาะบรรดาเบียร์ที่ใส่ดอกฮอปส์เยอะ ๆ ทั้งหลาย จำไว้เลยว่าฮอปส์ในเบียร์กับแสงไปด้วยกันไม่ได้ และถึงแม้ว่าบรรจุภัณฑ์ของคุณจะกรองรังสียูวีได้ดีเพียงใด เลี่ยงได้ก็เลี่ยงไว้ก่อน
- เบียร์ทุกแบบที่จริงแล้วก็เหมือนกันหมด
หลายคนที่มีโอกาสลองดื่มคราฟต์เบียร์บ่อย ๆ คงไม่คิดเช่นนี้ แต่ยังมีผู้คนอีกมากที่ยังเข้าใจเรื่องนี้ไม่ถูกต้อง เบียร์นั้นเป็นเครื่องดื่มที่มีหลายรูปแบบหลากสีสันมากและแตกต่างกันตั้งแต่กระบวนการผลิตและประเภทของวัตถุดิบ ดังนั้นจึงมีเบียร์ทั้งแบบรสเปรี้ยว หวาน ขม คล้ายผลไม้ ไปจนถึงเค็ม ระดับความซ่ามากน้อย น้ำเบียร์ใส โปร่งแสง ไปจนถึงขุ่นทึบ และมีตั้งแต่แบบที่แทบจะไม่มีแอลกอฮอล์อยู่เลยไปจนถึงแบบที่มีดีกรีระดับสูงลิ่วเทียบเคียงเหล้าได้เลยทีเดียว (สูงกว่าก็มีนะ)
- เบียร์เป็นของไม่ดี
อันที่จริงเบียร์ก็เหมือนกับของหลายอย่างบนโลกใบนี้ที่อาจจะเป็นของที่ดีและไม่ดีได้ด้วยเช่นกัน นั่นขึ้นอยู่กับว่าคุณมีวิธีจัดการกับมันอย่างไร เหมาะสมกับเงื่อนไขปัจจัยและกาลเทศะหรือไม่ อย่างไรก็ตาม หากคุณยึดมั่นในทางสายกลางแล้วล่ะก็ เราขอยินดีด้วย! การทดลองทางวิทยาศาสตร์ในปัจจุบันบ่งชี้ว่าการดื่มเบียร์แต่พอเหมาะนั้นมีประโยชน์หลากหลายอย่างเมื่อเทียบกับการไม่ดื่มเลยหรือดื่มหนักมากเกินไปสำหรับคนที่มีสุขภาพปกติแข็งแรงดี และหากคุณไม่มั่นใจว่ากลาง ๆ นั้นคือแค่ไหนอย่างไร ก็ตีว่าประมาณ 1-3 แก้วต่อวันก็แล้วกัน ทั้งนี้ก็อย่าลืมประเมินขนาดร่างกายของตัวเองด้วยนะ
Where there is a will, there is a way.